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2舰停妥后，海指通知其指挥员来271开会，不料396编队只有389号有小艇1艘，但已出故障无法使用。当夜浪大，大舰与小艇靠泊危险太大。无奈，海指只能以步话机与其通话，通报情况，并要求严格灯火管制，保持雷达、步话机、电罗经打开，以备随时启航。
海指分析18日双方对峙已达极限，再无回旋余地，19日很可能一见面就开打。于是向上级报告情况，并建议281编队速来永乐作战。
23时编队收到军委及广州军区长报，授权魏鸣森全权负责西沙前线对敌斗争，并明确斗争原则：任何情况下均不开第一枪，如越舰攻击，我应坚决还击。271艇上电台功率偏小，仅250瓦，信号小，听取困难，需反复校对，一则短报都可能要收1个多小时。
就在我军频繁发报的同时，敌人也在紧张部署，21时左右，南海舰队截获1条重要电报，报头为"总统阮文绍复电海上旗舰陈平重"！电文大致如下：
第一，收复越南领土琛航岛；第二，总的方针是采取温和路线，如中共开火，要立即还击消灭他们，10号、16号负责跟踪中共苏式护卫舰(电文如此)，4号、5号支援BH分队登陆，消灭渔船和小船；第三，行动时间19日6时25分！
破译完毕，连续熬夜，满眼血丝的舰队值班人员和通信兵急忙行动起来，将此消息通报各处，然而忙中出错，漏掉了榆林岸指和海指。
18日子夜，敌10号护卫舰赶到甘泉锚地，此时两军舰艇吨位对比已达3∶1。
19日凌晨，广州军区司令员许世友亲自打电话到南海舰队要求281编队立即动身去战区。许将军脾气大、说话急，舰队通信兵一下子慌了，抓过电键立即开始给281发报，俗话说忙中出乱，这话一点不假，通信兵只顾发报，却忘记了281编队靠岸后，会关闭电台，转接码头。
这是中国，你们立即滚蛋！——396号扫雷舰
千里之外的南海上，我军2个编队战士们最后一次检查武器，然后和衣而睡。271指挥室里，魏鸣森坐在椅子上微闭双目，他的住舱(艇长住舱)已经腾出来给通信组使用。舰艇摇晃得厉害，魏却浑然不觉，他虽然是个秤砣，但却从不晕船。从抗日战争一路打来，大场面见得多了，紧张自然不至于，他现在考虑的是如何对付敌人优势兵力。两军对比悬殊，但并非毫无办法，如果敌人一舰落单，我集中4舰吃掉它未尝不是一种打法，但却需要等到合适的时机......舷窗外，海面上看不到一点灯火，海风仍劲，在这带着咸腥的呼啸里，新的一天即将来到。
天亮前，西渔705号又送来2个民兵排，在渔船的协助下，抢登广金、琛航2岛。
19日5时50分，了望发现敌舰4艘分为左右2群，从广金西北和金银、羚羊礁南，以蟹钳形慢速向广金、琛航合拢而来。271艇立即拉响战斗警报，紧急起锚！雷达开机测定，右侧10号、16号群距我43链，左侧4号、5号距我125链。
6时35分，魏鸣森站在驾驶台上，下令进入一级战备，枪炮上膛，待命击发。
6时45分，我军4舰全速向较近的10号、16号冲去，力图顶回敌舰，掩护民兵上岛布防。6时57分，我编队先头艇距敌16号已不足2链，双方炮口相对，气氛骤然紧张，魏下令，各舰严格控制，不得走火。他很清楚，现在还不是开打的时候。
对峙1分钟后，越舰开始退车，回到中间线西侧。几分钟后，我方航速较慢的396编队赶到，271编队立即转向东出晋卿航道，绕至广金、琛航南面，对付敌4号、5号。396编队则留在原地，顶住10号、16号，敌舰向396发出信号：这里是越南，你们立即离开。396回答：这是中国，你们立即滚蛋！
7时27分，271编队目视发现敌4号在北，5号在南，于琛航南5～6链处漂泊。我艇仍保持临战状态，高速插入敌2舰之间，距2舰各100米。各对一敌舰。这种态势看似易被敌夹击，实则不然，敌2舰距离过近，大中口径炮若硬压低炮口射击，由于炮弹出膛后角度太小，很容易打成"水漂"击中友舰。而我艇则可自由射击毫无顾虑。
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