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“到达乃堆拉山口时正是中午，一下车，就听到不远处传来一片爽朗的笑声。隔着两根铁丝网，中印两国的士兵正在用不流利的对方语言夹杂着手势聊天。”今年8月，到中印边界进行采访的中国记者描述了两国边界现状的一个小细节。
乃堆拉山口，因其处在锡金与中国西藏边境之间的地理位置，一直是中印边界的敏感地区。10月2日乃堆拉山口的开放通关，被视为中印发生边境冲突迄今较有突破性的合作。
此前9月26日至27日，中印边界问题中方特别代表、外交部副部长戴秉国与印方特别代表副部级官员纳拉亚南，在北京举行特别会晤。这是继1981年中印开始就中印边界问题进行谈判以来，双方谈判代表的第6轮会谈。据称，2003年之前，中印双方的谈判都是司局级的“工作小组”，2003年印度总理瓦杰帕依访华时，与中方协定，将边界谈判的代表规格提升至副部长级。
“这一变化非常有意义，”上海国际问题研究中心南亚中亚研究所所长王德华说，“副部长级别的谈判是有一定决定权的。”
锡金，“已不是两国关系中的一个问题”
9月27日下午，中印边界谈判最后一天，外交部发言人秦刚主持例行记者会时被问及“中国是否认为锡金是印度的一部分？”秦刚回答：“有关锡金问题，随着中印关系不断改善，这已不是两国关系中的一个问题了。”和以前历次外交部发言人就此问题的回答一样，中方依然没有明确的表态。不过，情况已经不一样。
中国一度是世界上惟一一个承认锡金是独立国家的国家，并在中国出版的地图中有明确的标示。国内新华社的“锡金概况”中曾经写道：印度政府于1973年4月对锡金实行军事占领，5月8日印锡签订“锡金协定”，锡金的内政、国防、外交、经济均由印度“负责”。1974年6月20日锡议会通过了由印度拟定的锡金宪法，规定印度政府派驻的首席行政官为政府首脑和议会议长。1974年9月《印度宪法修政案》规定锡金为印度的“联系邦”，有印度两院各为锡金设一个议席。1975年印度军队软禁了锡金国王。不久，印度议会通过决议，正式把锡金变为印度的一个“邦”。现在，这个网页已经无法打开。
2003年，时任印度总理的瓦杰帕依访华，中印双方签署了中华人民共和国的西藏自治区和印度共和国的锡金邦之间经过乃堆拉山口开展边境贸易的备忘录。这份文件实质上承认了印度对锡金的主权。
中国政府从没有发表过正式的声明承认锡金是印度领土，印度亦因此表示过不满，但是目前在中国外交部的官方网站上，已经将锡金从国家和地区一栏中去掉。
今年4月，印度外交秘书则向新闻媒体展示了一张中国官方的新版地图，在这张地图上，锡金已经被划为印度的一个邦。该外交秘书称，这张地图是当时中印官方谈判时，中国递交给印度方面的。据外电报道，印度方面同时重申，印度承认西藏自治区是中华人民共和国领土的一部分，印度不允许西藏人在印度从事反华政治活动。国内有网友对此评论：“有斗争也要有妥协，为的是在另一些方面也争取支持。”
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