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根据布什政府官员透露，美国国防部计划以导弹防御系统的拦截导弹来击落失控卫星，虽然是为了防止卫星的有毒燃料落到地球，但此举同时可以彰显美国的导弹防御系统可以用来对抗中国的反卫星武器。根据跨单位研拟卫星击落计划的布什政府国防与国安官员指出，他们决定动用导弹防御系统的原因之一，就是要表明，该系统拥有成为反卫星武器的潜力。
《华盛顿时报》16日报道说，中国在前年1月11日首度成功进行反卫星武器测试，对美国形成新的战略威胁。此后美国国防部便开始讨论反制中国反卫星武器的方法。
在公开场合上，美国官员努力淡化这次击落失控卫星与反卫星战力之间的关联。由于该枚2006年发射后即失控的卫星无法以人工操控方式坠落于海洋，美国才决定由北太平洋上一艘配备神盾雷达系统的战舰指挥发射一枚海基型标准3型导弹，在该枚卫星接近大气层时予以摧毁。
这将是导弹防御系统第一次用来对付卫星。自从美国国防部在1980年代测试从战机发射导弹击落卫星之后，这是美国第一次进行这类尝试。
美国副国家安全顾问杰弗里斯14日在宣布该消息的同时，被问及标准3型导弹是否会被视为反卫星武器时，他回答说，不论其它国家会怎么想，“事实是”，发射该枚导弹的目的就是要预防有毒燃料污染地表。
但是美国参谋首长联席会议副主席卡特莱特将军则清楚表明，会选择标准3型导弹进行拦截的原因，就是该导弹有能力攻击在太空中的目标；只是若要让神盾舰与标准3型导弹成为有效的反卫星武器，还需要针对船舰、导弹与感应器等进行重大的修改。对于记者追问发射该枚导弹是否意味美国对中国展示反卫星战力，卡特莱特没有直接回答。
要让导弹击中卫星，必须修改标准3型的软件，让该软件引导导弹未装炸药的弹头，来击中以时速2万2千公里运行的卫星。为了摧毁该枚失控卫星，美国最多将发射3枚海基型标准3型导弹。中国前年的反卫星测试则是采用陆基导弹，中国藉此举证明，自己有能力在与美国冲突时，击落大多数的美国低轨道卫星。
传统基金会的中国问题专家谭慎格说，美国在太平洋有一整个神盾舰舰队，日本也有好几艘神盾舰，不论这次的击落卫星任务是否与美国的反卫星战力展示有关，一定都会引起北京当局的注意。
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