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航空母舰：三艘是底线
除了潜心打造“核矛、核盾”之外，印度还在倾力建造航空母舰。众所周知，印度的航母情结甚深，这主要由两个原因所致：一是印度三面环海，海岸线长达７６００公里，海上力量的强弱直接关乎其国家的生死存亡，印度需要航母保家卫国；二是印度想借助航母称雄印度洋，排斥域外大国，将印度洋变成自家的“内湖”。然而，鉴于经济实力不济和技术落后，印度一直无力自铸航母。万般无奈之下，印度只好暂走购买外国航母之路。
印度先后购买过三艘航母。“维克兰特”号轻型航母是印度于ｌ９５７年从英国购买的，尽管是英国用过的二手货，但印度还是凭借它出尽了风头，成为二战后亚洲首个拥有航母的国家。该航母已于１９９７年离役。１９８６年，印度又斥资５０００万英镑从英国手中购得“维拉特”号航母。由于是超期服役，该航母迄今至少已动过三次“大手术”。２００４年１月，印度又与俄罗斯就购买俄退役的“戈尔什科夫海军上将”号航母达成协议。根据协议，俄将满载排水量达４．５万吨的“戈尔什科夫海军上将”“免费”送与印度，但印度须要向俄支付约４．５亿美元的改装费，并需从俄购买价值高达８．１５亿美元的米格－２９Ｋ舰载机以及卡－２８反潜直升机、卡－３１预警直升机等。该航母目前正在改装，计划于今年正式入伍。
除购买之外，印度还一直渴望能自制一艘航母。早在１９８９年印度就流露出这个心思，但由于种种原因而未能付诸实施。然而，“恋母”情结异常浓重的印度始终没有放弃梦想。在经过多番细思与推敲之后，印度终于在２００３年１０月正式批准了“蓝天卫士”号国产轻型航母的建造计划。２００５年，该航母在科钦造船厂开始动工兴建，计划２０１２年装备部队。据悉，正在打造的这艘航母安装了四台印度斯坦航空公司仿制美国通用电气公司的ＬＭ－２５００燃气轮机；共有五层甲板，最上层飞行甲板全长１７４米，将可搭载至少１２架、最多２４架舰载机，机种包括米格－２９Ｋ、海鹞或印度国产ＬＣＡ海军型。此外，舰上还可停放１０架海王或印度国产ＬＣＡ直升机，还有两架俄制卡－３１直升机提供早期预警。
令外界甚感吃惊的是，印度准备在这艘国产航空母舰上部署可携带核弹头的弹道导弹。据印度国防部透露，该导弹是“大地”短程地对地弹道导弹的海军版——“丹努什”，其射程为３５０公里，可以携带１０００公斤的常规或核弹头，于２００４年１１月成功试射。印度海军几十年来一直叫嚷，由于海域广阔，印度至少需要三艘航母才能完成护卫海疆的任务。等该航母交付使用后，印度海军的这个梦就可以圆了。届时，插着印度国旗的三艘航母不仅会在印度洋上任意游弋，甚至还可能巡航到其他大洋去。
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