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以色列：“野小子”数番折戟
以色列特种部队历来以能征善战而闻名。尤其是绰号“沙漠野小子”的以色列总参谋部侦察大队，更是战功赫赫。1972年慕尼黑奥运会期间，多名以色列运动员被恐怖分子劫为人质，惨遭杀害。这一案件震惊世界。尽管恐怖分子为逃避追捕伪造了假证件，并做了整容手术，但经过数年的追踪，最后还是被以色列特种部队发现，并就地“清除”。
1977年7月，以色列特种部队长途奔袭乌干达恩德培机场营救人质，并取得成功。从那以后，“恩德培突袭”就成为以色列特种部队胜利的代名词。但是，在以色列与恐怖主义永无休止的斗争历史上，“野小子”也有许多不堪回首的记忆。
最严重的一次失败，是1974年在马阿洛特市的人质营救行动。三名解放巴勒斯坦民主阵线的武装分子先杀害了一家三口人，然后潜入一所学校，把上百名正在熟睡的学生劫为人质，并在学校大楼内布满地雷。当以色列特种部队士兵试图解救人质时，武装分子打死了22个孩子，打伤56人。这成为以色列特种部队历史上最为心痛的一段记忆。
美国：“三角洲”未战先折兵
美国人喜欢吹嘘本国特种兵的神勇。他们一遍又一遍地在电影电视中，播放勇敢无畏的兰博，如何在全世界营救人质，惩罚恐怖分子。但是在现实中，美国人成功的时候却要少得多。
1980年4月，由查尔斯·贝克维特上校率领的美国“三角洲”特种部队，实施了美国历史上规模最大的人质营救行动：营救被困在德黑兰的美国人。这次行动以全面失败而告终。失败的主要原因不是伊朗人的枪弹，而是美国飞行员令人难以置信的低水平和他们的直升机。
从停泊在波斯湾的“尼米兹”号航空母舰上起飞的8架直升机，只有6架到达距德黑兰约200公里的目的地。这6架直升机中，又有一架发生故障而损坏。贝克维特只得决定提前结束行动。
贝克维特在描述事情经过时写道：在狂风劲扫的间隙里，我突然看到，有一架直升机猛地一抖，开始向左倾斜，然后就传来了爆炸声。蓝色的火球照亮了夜空。原来，一架直升机与一架EC-130相撞，飞机的油箱爆炸了。我跑过去，但爆炸产生的巨大热浪让人无法靠近。火焰冲天，高达100—150米。飞机上的弹药随时可能爆炸。但幸运的是，在最后时刻，机上人员被救出来了。
“损坏的直升机怎么办？”有人问。
“必须摧毁……”
“我跑回自己的飞机，飞行员们也纷纷跑过来。他们刚一进入客舱，飞机就开始滑行了。而地面上已是一片火海。时间是凌晨3点钟。在伊朗境内停留4小时46分钟后，‘三角洲’不得不返航。迎着清晨的第一缕阳光，我们沮丧地飞行在阿曼湾上。行动彻底失败了。在巨大的时间和精神付出之后，所有的汗水与努力均付诸东流。我们失去了8位同伴。”
死了8个人，连敌人的影子都没有看到。这是世界人质营救史上最为惨痛的失败之一。
事实上，这次人质营救计划本身荒唐的几近离奇。决策者们竟然打算在解救完人质后，用卡车把他们送出德黑兰。反恐专家深为不解：难道美国人真的指望突破德黑兰无所不在的宗教狂热分子的围追堵截？他们简直会被撕成碎片。
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