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为了实现以大国姿态傲视中亚各国的梦想，印度计划在塔吉克的艾尼空军基地（Ayni）部署战机。令人意想不到的是，俄罗斯突然给新德里头上浇了一盆冷水。印度国防部长安东尼日前表示，延迟是因为出现一些“技术故障”。不过，延迟背后的真实原因，恐怕是俄罗斯不希望看到印度在艾尼建立存在。
俄罗斯从中作梗有点出乎印度的意料之外，这个计划其实早就得到莫斯科首肯了。对于新德里在艾尼建立军事前哨，莫斯科理应没意见，不高兴的应该是北京和伊斯兰堡。俄罗斯突然改变立场可以从这个角度理解，即近几年来印度同两个重要强国的关系发生了深刻变化。新德里近来和华盛顿走得比较近，令莫斯科不得不重新考虑印尼在艾尼基地扮演的角色。俄罗斯向塔吉克施压，无非是想提醒新德里：若想从长期保持亲密的印俄关系中获得好处，最好别同华盛顿打得太火热。
《亚洲时报》报道，艾尼距塔吉克首都杜尚别仅十公里之遥，上世纪80年代曾为苏联在阿富汗的军事行动提供支援。自苏军从阿狼狈撤军后，艾尼及其基地处于荒废状态。2002年，根据同塔方签署的协议，印度对基地进行修葺工作。工程包括拓宽并重新铺设跑道，增建三个飞机棚及一座空中交通控制塔等，总共耗资110万美元。印度所以愿意出钱出力不仅是希望令艾尼基地能重新发挥作用，更重要的是它有意于此建立一个军事前哨。
艾尼在印度眼里如此“值钱”，完全是塔吉克的特殊地理位置使然。塔吉克同中国、阿富汗、乌兹别克和吉尔吉斯四国接壤，同巴基斯坦也仅仅隔着阿富汗的狭长瓦罕走廊（Wakhan corridor）。塔吉克同多个天然气出产国近在咫尺。
在艾尼拥有军事基地，印尼就等于获得了一个针对其在中亚利益之威胁做出迅速反应的平台。再者，中亚地区局势动荡，但资源十分丰富，在艾尼建立前哨可为印度战略挺进该地区提供便利。
印度国防部长安东尼日前表示，延迟是因为出现一些“技术故障”。不过，有迹象显示，莫斯科正对塔吉克施压，要求其不但要拒绝新德里在艾尼部署军事力量的请求，甚至要向之紧闭大门。
实际上，俄塔印此前有个君子协定：三国轮流指挥和控制该基地的运作。印俄还同意共同维护基地的运作。
俄罗斯向塔吉克施压，无非是想提醒新德里：若想从长期保持亲密的印俄关系中获得好处，最好别同华盛顿打得太火热；别指望有既能在中亚拥有战略滩头堡，又能继续同美国套近乎的两全其美之事。莫斯科此举还有一个意图，就是迫使新德里把一系列计划中的大宗军购订单给俄罗斯供应商。俄罗斯要让印度清楚知道，要实现雄心勃勃的战略计划，俄罗斯的一臂之力仍不可或缺；没有莫斯科点头，新德里休想在中亚获得军事基地。
据报道，印塔两国防长已经通过最近的一次会面，解决了一些关于印度在艾尼扮演角色的问题。可见，至少从目前情况来看，艾尼还是印度战略挺进中亚计划的一个部分。只是，印度在艾尼的存在规模恐怕要比原定设想小得多。
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