肖永银有个外号叫“横扫八百里”，意思是说他打仗非常聪明，便宜全占，吃亏不干。他认为整编28师的去向不明，不一定发现了18旅。应该停止前进，静观其变。如28师从18旅前面经过北上，就打它的后尾，捞一把就走；如28师围攻过来，已是天色将晚，按国民党军的传统是不善夜战的。18旅可以一部牵制，主力乘夜暗脱身。韦杰的看法不同，他除了是一个军事指挥员外，还兼有政治上之责。因此他认为不能把28师吸过来，这样将对东侧不远的邓小平指挥部形成威胁。18旅应照直向西打，抢攻大悟县，将28师向西引，越远越好。
两人各执己见，争执不下。最后按组织原则，肖永银服从了副司令员的命令。但他建议，为防不测，全旅应分散行动，以54团去打大悟，52团和旅部在后压阵。韦杰考虑后，表示同意。当夜，部队展开行动。54团以急行军速度直扑大悟，那里只有少许国民党保安部队守卫，很快就作鸟兽散，大悟被攻克。正向北开的整编28师听见枪声，掉头向西扑了过来。此时已是凌晨，18旅52团已作好预设阵地，迎头挡住28师。双方发生激战，国民党军连续进攻，52团依山头坚守，顽强将敌军的进攻打退。战斗进行到下午，54团从大悟带着缴获的弹药物资而归。但其部连续一夜赶路征战，已是疲惫不堪，很难再有决定性战果。战至天黑，肖永银将部队撤下，迅速脱离战场。
这时，两位部队主官又发生了分歧。韦杰看部队非常疲惫，便要开至附近的王家店，休息一晚再走。肖永银认为敌情不明，危机四伏，应转头向东，拖着28师走，这样可以借机判明四处敌情，再作打算。经过争执，韦杰再次一锤定音。
1月16日，18旅移动至王家店。这是一座仅有几十户人家的小镇子，南北狭长，东、南、西都是山，北面是一条小河，镇子里只有一条纵贯的狭窄石板路，两边是许多人家。肖永银将54团和52团主力放在面对黄陂和武汉方向的南山，将52团一个营放在东山，山炮连布置在北河滩，西面因是来路，据后尾侦察暂无敌情，故没有布兵。旅指挥部设在王家店以东一个丘陵村落，没有武装的旅直属队和担架队则进驻王家店镇内。肖永银的这个布置是有讲究的。南面是武汉方向，有敌重兵，因此将主力放在这里，一旦接火，可以集中兵力挡住，以掩护全旅撤退；东面一个营是预备队，既可以向南增援，又可以防东面来敌，争取时间从南面抽兵支援；因兵力不足，北面放一个山炮连，如有敌军来袭，可以重火力阻击，等待主力支援；西面暂无敌情，以哨兵警戒，危急时可鸣枪求援。从整个布置上看，可进可退，相当有章法。
然而，人算不如天算。谁也没想到，危险已在悄悄临近……
就在16日同一天，从平汉线经罗山插过来的国民党整编11师也来到了王家店。整编11师是国民党五大主力之一，陈诚的起家部队，美式装备，军官多是中央军校毕业生，战斗力很强。师长胡琏出身黄埔四期，有勇有谋，是国民党军中的悍将。整编11师在华东战场上一直是解放军的宿敌，多有交手，解放军没占到多少便宜。几个月前，粟裕集中华东野战军三个纵队兵力将整编11师围在南麻，经四天五夜血战，没能吃住整11师，只好撤兵而去。这一战华野2、6、9三个主力纵队都受到重创，伤亡超过了10000人，而整编11师伤亡只有5000。这一次整编11师尾追刘邓大军南下，双方狭路相逢。
|
