在《纽约时报》记者亚历克斯•贝伦森所著《幽灵战争》一书中，作者以巧妙、简洁的笔墨构思了一部假想未来与中国发生冲突的间谍小说。这部小说堪称是为政策分析家而写的。依照书里的描写，一艘中国渔船被美国驱逐舰撞击的意外事件，点燃了一场不愉快的冲突。中国与伊朗的新联盟、中国与塔利班的秘密联合、试图变节投奔西方的朝鲜间谍以及每一方的“鼹鼠”，使得冲突变得愈加扑朔迷离。

　　渔船被撞后，中国的民族主义和满腔怨气爆发了———聚集在北京的民众高喊“霸权主义者道歉！对美国战争罪行说不！”的口号。当危机失控时，中国的军事现代化使得它的一枚潜射鱼雷避开美国海军的电子防御，击中肇事的驱逐舰。正如贝伦森所解释的，“若干年前，中国的武装力量还依赖破漏的舰船、锈迹斑斑的潜艇和朝鲜战争时设计的战机”。这一切都已改变，如今在美国顶尖大学研读工程和软件的中国留学生正陆续回到中国；一些人为他们国家的海军工作，中国海军如今正专注于水下作战，而不是发展航母和其他水面战舰与美国硬碰硬。

　　论及不对称战争，存在两种极端类型：伊拉克叛军的土制炸弹代表的是简陋、低技术的一端，而集中研发潜艇、弹道导弹和太空武器的中国人展示的将是精湛的、高科技的一端。