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在1962年输掉与中国的战争之后，尼赫鲁在印度上院发表陈述，指出本国在这场战争中认识到今日的世界不会有弱国的位置。事实上，在那之后的四十五年里，印度官方和民间一直在进行反思。
最近，专栏作家特贾斯帕特尔(Tejas Patel)在印度NDTV的网站上发表了一篇名为《为什么印度输掉了1962年边境战争》(Why India lost the 1962 border war?)的文章，他认为正是当时的印度领导人导致了本国的失败，总理尼赫鲁和国防部长梅农过于自信，自认为能够通过外交手段化解危机，他们相信即使推行前进政策，中国也不会敢于攻击印度。帕特尔还认为当时的情报局负责人穆里克(B.N. Mullick)也应该为此负责。
在对可以获得的材料进行综合分析之后，帕特尔指出造成印度在东部前线失败的可能因素主要为：领导人对中国政府政策的错估；一支装备不善而且没有准备好的印度军队；中国对印度意图的猜测。
印度当局错估中印边境局势
在惨败后不久，印度军方就指派亨德森布鲁克斯中将(Henderson Brooks)和巴贾特陆军准将(P.S. Bhagat)对战败原因进行深入调查，虽然布鲁克斯-巴贾特报告尚未解密，不过一位名叫麦克斯韦(Neville Maxwell)的英国记者可能从某高级官员那里获得了报告副本，他在自己的书中介绍了这份报告的概要。1992年，印度政府又发布了由国防部编写的官方历史《1962年与中国的冲突》(The History of the Conflict with China, 1962)。帕特尔认为，这两份报告都指出一支装备不良、没有做好战前准备的印度军队被迫与强大的中国进行较量。
帕特尔在他的文章中表示，1961年以前一直担任印度陆军总参谋长的蒂迈雅将军(K.S. Thimayya)早就意识到这一点。蒂迈雅在1962年就表示无法想象印度如何独自与中国展开较量，即使在可预见的未来印度也不可能与中国匹敌。他认为应该让政治家和外交官来保证本国的安全。尽管如此，在情报局支持下，印度领导人还是命令军队推行前进政策。所谓的前进政策是指印军在争议地区设置哨所，其中的一些甚至设立在中国哨所的后方，事实上印度从1954年开始就一直奉行这样的政策，并且不断招致中国政府的抗议。尼赫鲁推动这项政策是因为他相信，中国不会向得到美国和苏联支持的印度发起进攻。
帕特尔引用了官方发布的历史，证明部分军官反对尼赫鲁政府的政策，因为他们意识到本国尚未做好面对边境上中国军队的准备。例如，官方历史指出，在1959年到1960年，东部司令部司令官托拉特(S.P.P. Thorat)将军就已意识到中国对东段边界的威胁并且采取了一些措施，然而陆军司令部以及国防部长对此未予理会，这甚至也没有引来尼赫鲁的注意。
尼赫鲁没有听取反对意见，相反他任命了一些顺从的军官担任高级职务，这些人执行了他的命令，最终导致了印度的耻辱，帕特尔认为陆军最高司令部的政治化是造成印度失败的一个原因。
帕特尔还指出，除了决策失误之外，更糟的是，领导人强硬和不负责任的声明使得中国能够以自我防卫为借口向印度发动进攻。例如内政部长夏斯特里(Lal Bahadur Shastri)在1962年2月4日就宣称如果中国人不撤出争议地区，印度将会采取行动将中国人赶出去；在中国军队发动反击前一周，尼赫鲁也发表了类似的言论。
帕特尔称情报系统的失误也是造成印度失败的原因。印度对于中国军队的力量，机动能力以及战术缺乏了解。帕特尔还引用了罗德里克麦克法夸尔(Roderick MacFarquhar)的著作《文化大革命的起源》中的观点，指出印度情报部门对中国的情况做出了错误判断。他们依赖中情局的简报、报纸报道以及印度驻华使馆所提供的信息，而这些关于中国国内经济危机、中苏关系以及台湾局势的报告使得印度相信中国不会对前进政策做出强烈回应。
最终，几乎在整个1962年，中印双方都在边境两侧紧张对峙。10月10日，由于印军侵犯中国边境，局势急剧恶化。决定性的战斗在10月20日打响，当印度军队再度发动攻击时，中国边防部队在东西两线开始进行反击，战斗主要集中在瓦弄、达旺和阿克赛钦地区。
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