美国F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机[资料图片]

    试飞

    2005年秋，在加州穆古海军空中武器中心试验期间，波音公司对超高音速攻击进行了一次成功的验证。

    据波音公司透露，在穆古海军海上试验场，一架波音F-15E“攻击鹰”从空中发射了一枚超高音速火箭。该火箭使用了固体燃料发动机，它成功地点火并使速度超过了3马赫。

    在2005年的第一次试验中，波音公司从一架F-15E攻击鹰中发射了一种无动力超音速火箭，验证了火箭安全脱离和导航控制功能。

    “这是一次分离试飞，”格拉夫说。“在它后面有一个发动机，不是现实中的发动机，而是大规模模拟器，它有真正的航空电子设备和控制系统。我们只是想要验证火箭生存能力和有效荷载。航空电子设备和控制系统使我们在发射后能及时地捕捉着到火箭。”

    接下来的三次试飞，第一次试飞要求超音速飞行火箭在动力飞行阶段时使用一个助推器和双重燃烧冲压发动机（柴油共轨），以达到6马赫速度的目标。超音速飞行的目标最终是要利用这个柴油共轨发动机驱动超音速冲压喷射发动机，这种超音速冲压喷射发动机运行时带有配合海军舰艇，潜艇和飞机等的导弹配置系统。

    格拉夫说，“如果燃烧处的空气流是超音速的，化学反应要以更快的速度达到这一点。这是一个挑战”。

    为了克服遇到的挑战，国防高级研究计划署和海军研究办公室正在设计一个火箭，使超音速火箭达到设计的速度。

    “一般情况下，我们设想的作战系统是一个嵌入式火箭，基本上都是在最后阶段脱离。”格拉夫说。“另一种方式是一个区间火箭。工作原理是该冲压发动机燃烧室基本上是一个空心管，当你在燃烧它的时候，它是不运行的”。

    “这是从飞机上发射它时你所需要的配置，”他说。 “飞机以亚音速速度飞行，他们脱离这些东西，并点燃它。然后点燃发动机，并逐渐燃烧完全，然后喷射。”

    在潜艇发射超高音速导弹需要额外的火箭发动机。因为它是在海平面以下，而且必须提供更多的能量来推动导弹，格拉夫说。但国防高级研究计划署和海军研究办公室正在研究一个可以从空中、海上、海下面和地面都可以发射单一结构。

    超音速飞行使用的火箭不能太大，因为他们必须匹配标准导弹配置的轨迹，格拉夫说，这就是为什么海军对柴油共轨发动机感兴趣的原因。柴油共轨发动机使超音速飞行变成冲压发动机和超音速冲压喷射发动机，他说。这是在美国约翰霍普金斯应用物理实验室创建的。

    约翰霍普金斯给此项目提供了技术支持和测试，以及通过飞机使得柴油共轨发动机可以应用了。在加州的海军航空战中心武器部，为超音速飞行提供了固体火箭助推器。波音集成了件通过幻影工厂对各种部件进行了集成。

    “这件事的关键问题是验证发动机和机身在高速远程飞行中能有效结合。”格拉夫说。“使在战术导弹有足够射程和性能。”

    “这是对发动机和机身真正的验证”他说。“其中一部分就体现了飞行器引擎的效率和性能。另一部分说明我们有能够经受住高温环境的材料。”