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二一八空战
话说 1938 年的 1 月 4 日，日海军第一联合航空队的 23 架攻击机，在第二联合航空队 13 架战斗机的掩护下大举进袭武汉地区，中、苏飞行员并肩起飞迎战，结果宋恩儒中尉、张若翼少尉和苏联飞行员科路白不幸殉职。
同年 2 月 18 日，武汉地区晴空少云，江面风平浪静。日本海军轰炸机 12 架，在 26 架新型九六式战斗机的掩护下，分别从南京、芜湖两地机场起飞，在安徽和江西交界处交会后，组成一支 38 架的大编队，沿着长江向武汉一路奔袭而来（据笔者考证，国内文献另有一种说法是：日本海军第一联合航空队出动 15 架攻击机；第二联合航空队出动 11 架战斗机掩护 12 架轰炸机空袭了武汉……）。
下午一时许，驻守在汉口的中国空军第四大队接报后，大队长李桂丹急令下属第 21、22 和 23 三个中队，即刻起飞迎战。第 22 飞行队（队长刘志汉）的 11 架伊-15 式双翼战斗机和第 21 飞行队（队长董明德）的 10 架伊-16 式单翼战斗机，在李桂丹大队长的亲自率领下勇敢升空迎战。与之同时，驻守在孝感机场的第 23 飞行队（队长吕基淳）的 8 架伊-15 战斗机也同时起飞进入武汉上空配合作战。
这里值得强调的是，中国空军第 4 大队组建于 1936 年 10 月，原驻周家口机场，次年 8 月 14 日，在原大队长高志航率领下赴华东抗日前线。同日，该大队在杭州与日机首次交锋，一举赢得 6 比 0 的光辉战绩。此后，第 4 大队又连续击落几十架日机。但不幸的是，11 月 21 日那天，当高大队长正准备率队紧急起飞迎敌时，一群日军飞机突然抢先飞临机场上空。一炸弹片穿进高志航的身躯，高大队长当场英勇献身。高牺牲后，李桂丹接替了大队长的职务，并将第 4 大队更名为“志航大队”，立志要讨回血债。
再让我们回过头来说说空中的情况：负责掩护的第 21 飞行队首先在汉口机场的西北方与敌人的 10 架飞机遭遇，并立即投入战斗，进入高度约 4,000 米。随后，第 22、23 飞行队也在武汉上空与敌展开了激烈的空战。这是一场机群对机群的大规模对峙，双方数十架飞机恶战在武汉三镇上空。高度从 5,000 米到几百米，上下翻飞，相互缠斗，场面蔚为壮观。
这次恶战大约进行了 12 分钟，我军以击落敌机 11 架，己方仅损失 5 架的代价大获全胜。敌空袭编队指挥官金子隆司饮弹坠机身亡，然我方大队长李桂丹上尉、飞行中队长吕基淳上尉、飞行员巴清正少尉、王怡少尉和李鹏翔中尉等 5 人均为国光荣捐躯。飞行员张光明的座机被击中 29 处，自己身负重伤，但仍顽强地坚持驾机返回机场。
此次空战，被我击落之敌机坠落地点分别如下：
由飞行员刘忠武击落的 1 架敌机坠落于汉口附近；赵茂生击落的 1 架敌机坠落于汉口和青山之间；信寿撰击落的 1 架敌机坠落于黄陂和汉口之间；杨孤帆击落的 1 架敌机坠落于东湖附近；
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