秦基伟从敌人求胜的急躁情绪中，看到了对方在指挥上的失策。对方以6个营的兵力多路进攻，而且从晚上到白天不间断地以密集队形冲锋，不做隐蔽，不惜暴露，这就犯了兵家所忌。
敌人指挥的失误，正好为秦基伟提供了机会。他命令炮兵集中炮火前拦后打，进攻的敌人被炸得血肉横飞，一排排地倒下。这一天，十五军597.9高地的守卫部队只伤亡70人，却消灭敌人1500多人。尤其是九十一团八连，一个班创造了歼敌400余名自己仅伤亡3人的惊人战绩。
之后几天的战斗也打得十分残酷，但十五军总算咬牙坚持住了。假如詹金斯再支持进攻下去，十五军也许就坚持不住了。秦基伟也承认这一点：“四十五师打得极为英勇顽强，负伤不下火线是普遍的；舍身杀敌，与敌人同归于尽的可歌可泣的事迹很多。但该师伤亡也很大，已有17个连队人数在25人以下，有的连队基本没有人了，其本身已无力把这个仗打下去。……”十五军还有一个四十四师和二十九师的部分兵力没有动，他们守卫在西方山一线，那里地处平康要冲，无法挪动。但毕竟克拉克和詹金斯没有坚持住，而秦基伟坚持住了。
胜与败也许就差之分毫。而分毫之差，就能区分出指挥员的优劣。
上甘岭战役不仅是兵力、武器装备的较量，也是意志、智慧、胆略的较量。在这后一点上，美国将军败在了中国将军的手下；“联合国军”败在了中国人民志愿军手下。
坑道坚守战阶段，十五军歼灭敌人1.4万，但也付出了5600人的代价。然而，这个付出是值得的，因为这个付出磨光了敌人的锐气，为战役大反攻奠定了基础。
11月初，秦基伟已命令数千官兵秘密通过敌人封锁区进入坑道，做好了大反击的准备。
11月5日，志愿军十二军副军长李德生率三十一师和三十四师7个连，支援上甘岭战役，归十五军军长秦基伟指挥。
在这之前的10月30日，秦基伟为了给十二军大反击创造条件，组织十五军四十五师5个连、二十九师两个连在坑道部队的配合下，向597.9高地实施了决定性的反击，到31日夜，除一个班阵地外，597.9高地基本收复。
大反击的任务是夺回537.7高地北山的阵地，同时巩固好597.9高地的表面阵地。秦基伟和李德生共同制定了反击方案：十二军三十一师九十三团和九十一团一部巩固597.9高地，以九十二团全部兵力恢复537.7高地北山；十五军的二十九师八十六团、八十七团除以部分兵力配合三十一师防守597.9高地、反击537.7高地北山外，其主力则部署于五圣山、忠贤山一带阵地，并把原来配属的7个炮兵群合并成4个，以加强炮火的使用。
11月11日15时45分，我军的榴弹炮、火箭炮、迫击炮、山炮、野炮，以排山倒海之势向敌军倾泻。秦基伟指示炮兵要巧妙地运用火炮的威力：15时45分炮火进行第一次急袭后，停歇5分钟，再急袭5分钟，然后假意发出步兵攻击信号，但并不冲锋，把敌人引诱到前沿工事后，才使用火箭炮覆盖，几十门榴弹炮也一起轰击。这几次急射，1万多发炮弹铺天盖地落到敌人阵地，537.7高地北山一片火海，地堡飞上了天，铁丝网被炸断，敌人的尸首四处飞扬。
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