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F-47N型战斗机投弹的瞬间
但两舰把高炮战位人员抽调去主炮运弹，直接影响及时抗击空袭。同时炮手对空射击技术不够熟练，战术水平较低，捕捉目标不迅速。敌机空袭时，两舰16门高炮一共只打出36发炮弹，同时出现炮弹远离敌机的现象，未能充分发挥舰载高炮火力的作用，也未能击落敌机。
5月17日夜，“瑞金”与“兴国”两舰悄悄驶往檀头山补充弹药。本拟当夜补充完毕，于拂晓前返抵锚地，目的是避开白天敌机空袭，不料18日晨5时才装弹完毕，此时天已放亮，编队请示返航。前线指挥所令其自行返航。
早在天亮之前，解放军前线指挥所截获了国民党军飞机将轰炸海上大目标的情报，并且曾发现3架次PB4Y前来侦察，但这些消息并没有通报部队，甚至在“瑞金”和“兴国”返航之际，前线指挥所也没有通报航空兵加以掩护。当日天气阴，云高200米，海面有雾，视距不良。解放军前线指挥所对敌机在复杂气象条件下的作战能力估计不足，给敌机造成可乘之隙。
此时国民党军为缓解解放军舰艇对大陈岛的严重威胁，令国民党空军第11大队“扫荡”海上目标。天还未亮，12名飞行军官已经完成任务提示，刚上任不到两个月的大队长郑永达亲自领队。他本身对于F-47N战斗机并不熟悉，所以临出发前还在座舱中学习各部机件的操作方式，不过他所带领的11个僚机飞行员却是从3个中队中挑选出来的。
12架F-47N起飞出海后，发现东海上空都覆盖着非常低的云层。靠着罗盘与时间的推算，国民党军机群到达大陈空域，但飞机下方仍是浓密的云层，根本无法观察海面，所以12架F-47N仍然编队盘旋。郑永达好不容易发现一个小云洞，于是立即推头钻下，但因为那个洞实在太小，大编队并须化整为零逐次通过，如此一来使得原有队形全都散了。
国民党空军11大队的飞行员与F-47战斗机
1955年5月18日“瑞金”、“兴国”两舰成单纵队航行，航速10节。6时43分，他们发现敌机，距离约18千米。“瑞金”保持原航向，“兴国”号向左出列，成防空队形。6时45分，编队左舷110度发现敌F-47型飞机4架，高度50米，距编队约9千米时，指挥员下令射击。
当时从国民党军飞行员的角度往下看，远远地海面上散布着各式各样的船只，一时之间还无法辨别目标，2号机何建彝中尉突然发现右下方两点钟位置，正有船只不断向空中射来曳光弹！原来“瑞金”与“兴国”两舰指挥员因为不懂空军常识，抢先开火反而暴露了自己的位置，由于开火距离偏远，对敌机几乎不构成威胁。
郑永达当即对着距离较近的“瑞金”号俯冲而下，高度50米进入，实行超低空轰炸。本来当“瑞金”号在左舷110度，距离9千米发现低空的F-47型飞机时，就应下令规避，这时将有约40秒时间，可转约60度角，将敌机置于舰尾方向。减少被弹面积，降低蒋机的攻击效果。根据计算，敌机从90度舷角进入实施超低空投弹攻击的平均命中概率，比从0度或180度舷角进入投弹攻击的平均命中概率要大4倍，所以采取规避方法可以大大地降低敌超低空攻击的效果。但“瑞金”号却并没有加速机动，也未转向规避。敌机在距离“瑞金”号左舷200米处投下了炸弹，但只见两股爆炸水柱在船首旁激起。万幸2枚炸弹未直接命中。
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